鋼鐵行業高管周末表示,即便在規劃中的重組之后,中國鋼鐵業產能仍將嚴重過剩,這似乎表明全球陷入困境的鋼鐵業的工廠倒閉和失業不會有任何改善。
在中國政府官員和鋼鐵業協會做出上述承認之際,英國外交大臣和美國鋼鐵業一位領先高管也加入了對中國最近出口飆升表示擔憂的行列。
中國工業和信息化部官員駱鐵軍在一次會議上表示,規劃中的重組將讓年度鋼鐵產能到2020年降至11億噸左右,同時國內消費不太可能超過7億噸。
駱鐵軍表示:“要想讓情況變得可以接受,我們需要(額外)削減2億噸產能。”他指出,中國目前仍在每年出口約1億噸鋼鐵。
對中國政府來說,圍繞中國鋼鐵業的爭議愈演愈烈的時機頗為尷尬,因為中國正在爭取歐盟在今年底之前承認其“市場經濟地位”。
北京方面辯稱,按照2001年加入世貿組織(WTO)的相關條款,中國應該被自動授予“市場經濟地位”。這將使貿易伙伴更難證明中國鋼廠以低于成本的價格在海外“傾銷”產品。
但歐盟官員——其中有許多最初支持授予中國市場經濟地位——遭遇來自歐洲工會、行業和政客們日益強烈的反彈,尤其是在塔塔鋼鐵(Tata Steel)宣布將關閉威爾士一家雇用4000名員工的鋼廠之后。塔塔鋼鐵指責中國鋼鐵的廉價出口導致其歐洲業務日益承壓。
塔塔在威爾士塔爾伯特港(Port Talbot)工廠發生的危機,甚至成了英中外交部長周末會晤的一個話題——貿易糾紛一般很少出現在這種會議上。英國外交大臣菲利普?哈蒙德(Philip Hammond)在北京與中國外長會晤后表示:“我敦促中國加快削減鋼鐵產量水平的努力。”
但哈蒙德也對中國公司對英國鋼鐵方管行業的“潛在興趣”表示歡迎。目前戴維?卡梅倫(David Cameron)政府正試圖利用英國作為中國在歐洲的“最好朋友”這一新地位。
與歐盟相反,美國不太可能同意授予中國市場經濟地位的要求,尤其是在選舉年——民主黨和共和黨的總統候選人提名領跑者均威脅要逆轉《跨太平洋伙伴關系協定》(TPP)以及奧巴馬政府支持的其他自由貿易協定。
中國主要鋼鐵協會會長表示,“控制鋼鐵產量比削減產能更重要”,進一步承認中國規劃中的產能削減將不足以平息愈演愈烈的爭議。